The vulture and the little girl. È il titolo di una fotografia che nel 1994 vince il Premio Pulitzer.

A scattarla è un giovane fotografo sudafricano, Kevin Carter. Deciso a documentare le terribili condizioni di vita della popolazione africana nera vittima dell’apartheid, già poco più che ventenne Kevin Carter gira il continente con la sua macchina fotografica – prima da attivista, quindi da inviato per alcune testate giornalistiche. Nel 1993 è in Sudan per seguire la guerra civile nella nazione già sconvolta da una pesante carestia: è lì che Carter fermerà l’istante che segnerà ineluttabilmente la sua vita. Un pomeriggio vede una bambina piegata sul terreno: è ancora viva, ma è spaventosamente denutrita. Dietro di lei, fermo, c’è un avvoltoio. L’animale, passo dopo passo, si avvicina alla bambina, nell’attesa che la piccola, stremata dalla fame, smetta di respirare. Il posto giusto. Il momento giusto per scattare. Qual è il momento giusto per scattare? Nel 1993 il New York Times compra la foto di Kevin Carter e la mette in prima pagina: tutto il mondo deve sapere quello che sta accadendo in Africa. La foto presto diventa un simbolo, un manifesto: l’immagine della rovina africana. Nel 1994 The vulture and the little girl vince il Premio Pulitzer.

Pochi mesi dopo aver ricevuto il premio, Kevin Carter guida la sua auto fino a un parco che frequentava da bambino, un luogo come un altro dove da piccolo giocava con gli amici; ferma il pick up; attacca un condotto al tubo di scarico dell’auto e si uccide, intossicandosi col monossido di carbonio. Il 27 luglio 1994, a trentatré anni, Kevin Carter muore suicida.